Ludzie uczą się produkować i używać szkła od tysięcy lat, ale rozwój materiałów szklanych do budowy był stosunkowo powolny w ciągu ostatnich 1000 lat. Wraz z rozwojem nowoczesnej nauki i technologii oraz technologii szkła, a także poprawą standardów życia ludzi, funkcją szkła budowlanego nie jest już tylko spełnianie wymagań oświetleniowych, ale posiadanie takich cech, jak regulowane światło, izolacja termiczna, bezpieczeństwo (kuloodporność, antykradzieżowość, ognioodporność, odporność na promieniowanie, odporność na zakłócenia fal elektromagnetycznych), artystyczna dekoracja itp. Wraz z ciągłym rozwojem popytu nastąpiły nowe osiągnięcia w metodach formowania i przetwarzania szkła.
Obecnie opracowano nowe technologie, takie jak międzywarstwy, szkło hartowane, wymiana jonowa, zdobienie szkłem, chemiczny rozkład termiczny i natryskiwanie katodowe, które przyczyniły się do szybkiego wzrostu wykorzystania szkła w budownictwie i stały się trzecim co do wielkości materiałem budowlanym po cemencie i stali.